En la Guajira, la riqueza generada por el boom marimbero en la década de los setenta facilitó amasar fortunas en manos de agentes ilegales, que a la sombra se disfrazaron como líderes sociales y políticos.

Estos nuevos liderazgos instalaron una forma de gobernar basada en la corrupción y el clientelismo, grupos ilegales como narcotraficantes o mafias, por medio de la violencia, influyen en los procesos públicos con el fin de satisfacer intereses particulares.

Es por esto que en el escenario político de este departamento se han vuelto un lugar común las agresiones armadas entre grupos ilegales y grupos políticos que compiten por el control del poder político local, del crimen organizado y la representación del departamento en el Congreso.